La deuxième journée de la BNP Paribas Fortis European Open a été marquée par un moment fort : le Media Day, qui a une nouvelle fois réussi à stimuler l’imagination. Dans le cadre emblématique de l’Atomium, Zizou Bergs (ATP-39), Joao Fonseca (ATP-45) et Jiri Lehecka (ATP-17) ont participé à une rencontre conviviale avec la presse et ont décoré, de façon ludique, un gâteau d’anniversaire célébrant le tournoi jubilaire. “C’est fantastique d’être ici à Bruxelles pour la BNP Paribas Fortis European Open. La ville respire le sport et l’énergie. Célébrer notre Media Day dans un lieu aussi emblématique que l’Atomium rend l’événement encore plus spécial”, a déclaré le directeur du tournoi Dick Norman.
Sous un ciel bruxellois légèrement pluvieux, Zizou Bergs (ATP-39), Jiri Lehecka (ATP-17) et Joao Fonseca (ATP-45) ont levé les yeux avec admiration vers le monument aux neuf sphères : l’Atomium. Après une courte présentation historique de ce symbole, les joueurs ont profité du panorama impressionnant offert par la “boule » la plus haute. La brume semblait vouloir gâcher la vue, mais Bergs (ATP-39) a tout de même tenté d’apercevoir sa province natale du Limbourg.
Les joueurs ont ensuite relevé un défi original : enfiler toque et tablier pour décorer un gâteau d’anniversaire à l’occasion des dix ans du tournoi. Avec une précision quasi chirurgicale et une belle dose de créativité, les bougies ont été allumées. Même le directeur du tournoi, Dick Norman, a éprouvé des difficultés pour désigner un vainqueur. Finalement, Zizou Bergs (ATP-39) a été couronné “roi de la pâtisserie” et a plaisanté en déclarant qu’il tenait là son “trophée de l’année”.
Les joueurs ont ensuite pris le temps de répondre aux questions des journalistes, d’évoquer leurs ambitions pour la semaine et de partager leurs objectifs pour la suite de la saison. Jiri Lehecka (ATP-17) vise un meilleur résultat que sa finale de l’an passé, Zizou Bergs (ATP-39) rêve de soulever le trophée dans son tournoi national, et Joao Fonseca (ATP-45) souhaite confirmer les attentes placées en lui. De son côté, Dick Norman a souligné les efforts déployés cette année pour offrir encore plus de confort et d’expérience, tant aux joueurs qu’au public.
Dick Norman, directeur du tournoi BNP Paribas Fortis European Open : “Nous sommes extrêmement heureux d’être ici à Bruxelles, même si cela a demandé beaucoup d’efforts pour tout préparer à temps. Grâce au soutien de Tennium, de la Ville de Bruxelles et de BNP Paribas Fortis, nous avons relevé le défi. C’est un lieu impressionnant, idéal pour mettre l’accent sur l’expérience et le plaisir. De nombreux enfants sont présents, et nous voyons que le public s’approprie vraiment le tournoi. C’est aussi une belle opportunité de découvrir de nouveaux talents, encore peu connus, mais qui ont ici la chance de se montrer sur une grande scène. Les retours de l’ATP et des joueurs sont très positifs : ils apprécient l’espace, l’organisation et les efforts que nous faisons pour rendre ce tournoi unique. Nous nous sentons vraiment chez nous ici, et nous avons bien l’intention d’y rester longtemps.”
Zizou Bergs (ATP-39) : “Je reviens tout juste de Chine, donc le décalage horaire se fait encore un peu sentir. Mais j’ai bien joué ces dernières semaines, et j’essaie de m’appuyer là-dessus. Cela fait du bien d’être de retour en Belgique : le soutien du public et des gens autour de moi compte énormément. Jouer contre Raphaël Collignon ? C’est un peu dommage, j’aurais préféré que les Belges soient plus répartis dans le tableau. Mon mot d’ordre a toujours été “Make Belgian tennis great again”, donc j’aime quand on va loin tous ensemble. Mais ce ne sera pas un match facile : Raphaël a énormément progressé et est devenu un joueur très complet. Je l’ai remarqué lors des entraînements avec l’équipe de Coupe Davis. Au final, je veux surtout m’amuser. Et pour être honnête, Bruxelles est le premier tournoi que je veux vraiment gagner dans ma carrière.”
Jiri Lehecka (ATP-17) : “Le BNP Paribas Fortis European Open est un tournoi important pour moi. J’en garde de très bons souvenirs, et j’espère apprendre de mes erreurs de l’an passé. Bien sûr, j’aimerais faire aussi bien, voire mieux, mais je sais que ce ne sera pas simple : le tableau est très relevé et tout le monde peut battre tout le monde. Le tennis tchèque a énormément progressé ces dernières années, et j’essaie d’y contribuer à ma manière. Mon grand objectif reste de remporter un jour un tournoi du Grand Chelem, donc je dois continuer à travailler et à progresser chaque jour.“
Joao Fonseca (ATP-45) : “C’est la première fois que je viens en Belgique. Je suis vraiment impressionné par la ville, par l’ambiance et par les vues magnifiques. J’ai hâte de jouer ici. Après une longue saison, je me sens encore en forme : j’ai fait l’impasse sur la tournée asiatique, donc j’ai gardé un peu d’énergie. J’espère pouvoir montrer mon meilleur tennis. C’est déjà une année exceptionnelle à tous les niveaux. Les attentes sont élevées, je le sais, mais j’essaie avant tout de continuer à grandir, comme joueur, mais aussi comme personne. Mon idole ? Roger Federer, évidemment : il avait cette capacité à rendre les choses les plus difficiles incroyablement simples.”
