La BNP Paribas Fortis European Open a parfaitement débuté dans la capitale, avec une journée largement dominée par les couleurs belges.
Au programme : Basile (ATP-1354), Colson (ATP-502), Bailly (ATP-252) et la confrontation entre Blockx (ATP-128) et Onclin (ATP-194). Cinq Belges étaient ainsi en quête d’une place au tour suivant. En parallèle, la Ethias Next Gen Day, dédiée aux jeunes talents du tennis, a une nouvelle fois remporté un franc succès.
Le jeune Alessio Basile (ATP-1354) a eu l’honneur d’ouvrir le tournoi grâce à une wildcard, face au Géorgien Nikoloz Basilashvili (ATP-100). Pour son premier match à Bruxelles, le Liégeois de 21 ans a signé un excellent départ et s’est même offert une avance précoce. Mais le plus expérimenté Basilashvili (ATP-100) a rapidement repris la main pour s’imposer 6-4; 6-4. Malgré la défaite, Basile (ATP-1354) a laissé entrevoir un potentiel très prometteur pour la suite.
Les spectateurs ont ensuite eu droit à un duel 100 % belge entre Alexander Blockx (ATP-128) et Gauthier Onclin (ATP-194). Blockx (ATP-128) a immédiatement imposé son rythme avec des services puissants et un coup droit percutant. Après une première break, il s’est envolé à 4-1 avant de conclure le set 6-3.
Dans la deuxième manche, Onclin (ATP-194) a réagi et mené 3-0, mais Blockx n’a jamais paniqué. Même une glissade spectaculaire sur le court n’a pas perturbé l’Anversois, qui a retrouvé son efficacité au service pour inverser la tendance. Grâce à une superbe frappe long de ligne et deux nouveaux aces ( ses septième et huitième du match ) il s’impose finalement 6-3, 6-4 et décroche son billet pour le deuxième tour des qualifications, où il affrontera l’Américain Eliot Spizzirri (ATP-105).
Peu après, Tibo Colson (ATP-502) est entré en lice face au Portugais Jaime Faria (ATP-118). Le Belge a connu un début de rencontre compliqué, dominé 6-1 dans le premier set. Porté par le public, il a trouvé son rythme dans la deuxième manche, se détachant 3-0 avant d’égaliser à une manche partout (6-3).Dans la manche décisive, Colson a poursuivi sur sa lancée, imposant son jeu avec autorité. Grâce à vingt aces et une belle maîtrise, il s’est imposé 6-4, signant une victoire convaincante et pleine de caractère.
Pour clôturer cette première journée, Gilles-Arnaud Bailly (ATP-252) a confirmé la belle forme belge. Opposé à l’expérimenté Argentin Marco Trungelliti (ATP-141), le jeune Belge a pris un excellent départ et remporté le premier set 6-3. Dans la deuxième manche, le vétéran sud-américain a brièvement pris l’avantage (3-2), mais Bailly a réagi immédiatement, revenant à 5-5 avant d’arracher un tie-break décisif. Plus solide mentalement, le Liégeois de 20 ans s’impose 6-3, 7-6 et rejoint à son tour le tour suivant.
Ethias Next Gen Day : un franc succès pour les jeunes talents
Comme chaque année, la BNP Paribas Fortis European Open propose plusieurs journées thématiques. L’Ethias Next Gen Day a une fois encore séduit les jeunes passionnés. Huit espoirs du tennis belge ont eu la chance de participer à un entraînement exclusif encadré par Francisco Comesaña, Sebastián Báez et des coaches professionnels.
L’après-midi, plus de 150 enfants et parents ont pris part à une conférence inspirante consacrée au sport de haut niveau. Parmi les invités : Joao Fonseca (ATP-43), le prodige brésilien considéré comme la prochaine grande star du tennis mondial, qui a pris le temps d’échanger avec les jeunes et de poser pour des photos. (Voir photos)
Les Belges de retour sur les courts lundi
La BNP Paribas Fortis European Open se poursuivra lundi, avec encore plusieurs Belges en action. Alexander Blockx tentera de se qualifier pour le tableau principal face à Eliot Spizzirri, tandis que Tibo Colson affrontera l’Allemand Yannick Hanfmann. Gilles-Arnaud Bailly, pour sa part, sera opposé au Français Valentin Royer lors du deuxième tour des qualifications.
Côté double, Zizou Bergs fera équipe avec Marcos Giron, alors que Raphaël Collignon et David Goffin débuteront ensemble leur parcours. Blockx et Colson formeront également un duo pour ce tournoi. Enfin, Joran Vliegen et Sander Gille se croiseront de nouveau, chacun accompagné de son partenaire. Ariel Behar pour Vliegen et Romain Arneodo pour Gille, dans un duel très attendu.
