Ambiance et émotions étaient au rendez-vous aujourd’hui lors de la Belgian Day du BNP Paribas Fortis European Open. De nombreux joueurs belges étaient à l’affiche, soutenus par un public enthousiaste et nombreux. Raphaël Collignon (ATP-90) s’est qualifié aux dépens de son compatriote Zizou Bergs (ATP-39), alors que la belle aventure de Gilles-Arnaud Bailly (ATP-247) se poursuit après une superbe victoire contre l’Allemand Daniel Altmaier (ATP-51). David Goffin (ATP-105), enfin, quitte le tournoi après sa défaite face à l’Argentin Francisco Comesana (ATP-68).
La mer rouge de supporters s’est ensuite préparée pour le duel 100 % belge entre Zizou Bergs (ATP-39) et Raphaël Collignon (ATP-90). Les deux compatriotes, qui préfèrent s’éviter à ce stade du tournoi, ont montré ces dernières semaines qu’ils étaient en excellente forme.
Le premier jeu a duré près de dix minutes, un signe clair que les deux joueurs voulaient offrir un spectacle captivant. En début de match, ils ne se sont rien concédé, mais à 4-4 Collignon (ATP-90) a finalement pris le service de Bergs (ATP-39) et a pu servir pour le gain du set. Une volée manquée de Bergs (ATP-39), symbole d’un nombre trop élevé de fautes (de pied), a offert la première manche à Collignon (ATP-90) (4-6).
Sous pression, Bergs (ATP-39) a perdu d’entrée son service dans la deuxième manche et s’est retrouvé à courir derrière le score. Le joueur de Pelt s’est battu avec puissance pour revenir et a réussi à breaker à 4-5. Le public a explosé de joie. Un tie-break a dû départager les deux hommes. Collignon (ATP-90) est resté calme et, grâce à plusieurs bons services, a conservé son avance pour s’imposer (4-6). Il remporte ainsi leur première confrontation directe et accède au tour suivant.
Raphaël Collignon (ATP-90) : “C’était un match très intense, aussi sur le plan mental. Avec Zizou, nous avons déjà partagé de très beaux moments, notamment en Coupe Davis. Je suis vraiment satisfait de mon niveau de jeu aujourd’hui. La confiance est là, et je sais désormais que je peux battre les meilleurs joueurs. J’ai hâte de poursuivre ce beau parcours dans le tournoi.”
Gilles-Arnaud Bailly crée une nouvelle surprise
C’est Gilles-Arnaud Bailly (ATP-247) qui avait ouvert la Belgian Day. Après un excellent parcours en qualifications, il se voyait opposé à l’Allemand Daniel Altmaier (ATP-51), un adversaire redoutable qui l’avait éliminé du tournoi l’an dernier et n’avait encore jamais perdu contre un Belge.
Dès le début du match, Bailly (ATP-247) semblait animé d’un esprit de revanche. Avec un jeu frais et audacieux, il a pris l’initiative et a breaké à 3-3 avant de conclure solidement le premier set (4-6). La deuxième manche a été beaucoup plus équilibrée : Altmaier (ATP-51) faisait parler son puissant revers à une main, tandis que Bailly résistait avec brio. Dans un tie-break haletant, le Belge a sauvé trois balles de set, mais l’Allemand a finalement égalisé grâce à un superbe revers long de ligne (10).
La troisième manche a été tout aussi disputée. À 4-3, Bailly (ATP-247) a saisi sa chance sur une balle de break et a ensuite servi pour le match. Resté calme dans les moments clés, il s’est imposé et devient ainsi le plus jeune Belge de l’histoire à remporter un match dans ce tournoi. Au prochain tour, il affrontera le finaliste de l’an dernier, le Tchèque Jiri Lehecka (ATP-17).
Gilles-Arnaud Bailly (ATP-247) : “Quelle victoire incroyable ! Avec le soutien de ce public fantastique, ce tournoi continue d’être un rêve éveillé. Je ne suis plus le même joueur que l’an dernier : j’ai beaucoup travaillé mon service et mon jeu est devenu plus agressif. Cela commence à porter ses fruits, et j’ai hâte de rejouer dans cette magnifique arène.”
David Goffin quitte le tournoi
Le public attendait également la rencontre entre David Goffin (ATP-105) et l’Argentin Francisco Comesana (ATP-68). Goffin, récent vainqueur du top 10 Ben Shelton (ATP-6) à Shanghai, a connu un début de match difficile et s’est rapidement retrouvé mené 4-1. Le Liégeois a bien réagi, recollé au score et arraché un tie-break grâce à un ace décisif. Mais malgré ses efforts, il a fini par s’incliner après un superbe coup droit de Comesana (5).
Dans la deuxième manche, Goffin (ATP-105) a tenu tête à son adversaire jusqu’à 4-4, avant qu’une faute directe ne lui coûte la break décisif. Comesana, 25 ans, a conclu sur sa deuxième balle de match (6-4). Pour Goffin, qui participait pour la septième fois au tournoi, l’aventure s’arrête donc prématurément.
Le jeune talent Joao Fonseca quitte le tournoi.
Le rouge belge a laissé place au jaune brésilien avec l’entrée en lice de la jeune sensation Joao Fonseca (ATP-45). À 19 ans, le Brésilien affrontait pour son premier match à Bruxelles le Néerlandais Botic van de Zandschulp (ATP-86).
Malgré plusieurs coups droits puissants, Joao Fonseca (ATP-45) n’a pas su concrétiser un break précoce. Botic van de Zandschulp (ATP-86) a opposé une belle résistance et s’est même adjugé la première manche (5-7). Dans le deuxième set, le Néerlandais a poursuivi sur sa lancée et l’a remporté au tie-break (6-7 (2)).
Mercredi 15 octobre : place à Bailly-Lehecka et Collignon-Comesana
La quatrième journée du BNP Paribas Fortis European Open promet encore de beaux moments.
Tous les regards seront tournés vers Gilles-Arnaud Bailly (ATP-247), opposé au troisième tête de série Jiri Lehecka (ATP-17), et vers Raphaël Collignon (ATP-90), qui retrouvera Francisco Comesana (ATP-68) après sa victoire contre Zizou Bergs.
Autre affiche intéressante : le duel entre Marcos Giron (ATP-54) et la quatrième tête de série Alejandro Davidovich Fokina (ATP-20).
