La tension était à son comble à Brussels Expo, où l’on jouait aujourd’hui pour une place en quart de finale. Il reste encore un Belge en lice : après un vrai thriller, Raphaël Collignon (ATP-90) a eu le dernier mot en trois sets face à l’Argentin Francesco Comesana (ATP-68). Pour la révélation Gilles-Arnaud Bailly (ATP-247), l’aventure s’arrête ici : il a dû s’incliner face à la tête de série numéro trois et finaliste de l’année dernière, Jiri Lehecka (ATP-17).
Un jour après sa belle victoire contre Zizou Bergs (ATP-39), notre compatriote Raphaël Collignon (ATP-90), qui participe au tournoi grâce à une wild card, était de retour sur le court. Cette fois, il affrontait l’Argentin Francesco Comesana (ATP-68), qui avait battu mardi David Goffin (ATP-105). Pour Collignon (ATP-90), à la recherche de son tout premier quart de finale, une belle récompense était en jeu : en cas de victoire, il grimperait jusqu’à la 79e place du classement ATP.
Comesana (ATP-68), véritable spécialiste de la terre battue, a immédiatement montré qu’il pouvait aussi bien jouer sur cette surface. Dans le premier set, les deux joueurs sont restés longtemps à égalité mais, à 5-5, le jeu puissant de notre compatriote a enfin porté ses fruits. Le premier break était fait. Brussels Expo a explosé. Dans le jeu suivant, Collignon (ATP-90) n’a eu besoin que de sa première des deux balles de set pour remporter la manche : 7-5.
L’Argentin n’avait cependant pas l’intention de se laisser faire. Avec un jeu plus agressif et plus risqué, Comesana (ATP-68) a essayé de renverser la situation, et il y est parvenu. Après un break rapide, il a pris l’avantage 0-3, un écart que notre compatriote n’a pas pu combler. Avec une volée élégante, Comesana (ATP-68) a conclu le set : 3-6. Brussels Expo se préparait à une troisième manche décisive.
Ce troisième set n’était pas pour les cœurs fragiles : retours puissants, passings précis, et un public qui vibrait à chaque point. L’ambiance a atteint son apogée lorsqu’une vague a parcouru le stade, le public jouant pleinement son rôle de douzième homme. Un tie-break devait logiquement décider de l’issue du match.
La tension restait extrême. Notre compatriote a eu pas moins de cinq balles de match, toutes sauvées par Comesana (ATP-68). Quand l’Argentin a ensuite eu sa propre occasion de conclure, il ne l’a pas saisie. Finalement, c’est Collignon (ATP-90) qui a frappé au bon moment sur sa sixième balle de match. Il s’est effondré au sol, tandis que le public explosait de joie.
Raphaël Collignon (ATP-90) : “C’est fou de jouer ici en Belgique, avec un public qui m’a soutenu du début à la fin. Ce n’était pas un match facile, car il servait incroyablement bien. C’est mon premier quart de finale sur le circuit ATP, et en plus à domicile. Je n’arrive toujours pas à y croire.”
Bailly (ATP-247) impuissant face à la troisième tête de série Lehecka (ATP-17)
Le public était déjà sur le bord de son siège cet après-midi pour l’entrée du jeune Gilles-Arnaud Bailly (ATP-247). Après de belles victoires en qualifications et au premier tour du tableau principal, il affrontait aujourd’hui Jiri Lehecka (ATP-17), finaliste de l’année dernière. Pour le Belge de 20 ans, c’était de plus sa toute première confrontation avec un joueur du top 20.
Bailly (ATP-247) a relevé le défi avec confiance et a bien commencé le match. Grâce à plusieurs beaux échanges, notre jeune compatriote est resté dans le coup, mais à 3-2, il a fini par concéder le break. Lehecka (ATP-17) a servi fort et a commis très peu de fautes, si bien que le Tchèque de 23 ans n’a eu besoin que d’un seul break. D’un ace, il a conclu le premier set : 6-3.
Dans le deuxième set, le scénario n’a pas changé. Notre compatriote a montré de la combativité et du caractère, mais Lehecka (ATP-17) est resté solide. Au troisième jeu, le Tchèque a de nouveau pris le service de Bailly (ATP-247). Avec une belle variété de coups et un passing gagnant, il a ensuite réussi un deuxième break. Peu après, Lehecka (ATP-17) a terminé comme dans le premier set, avec un ace puissant : 6-2.
Une première victoire à Bruxelles pour la tête de série numéro trois Lehecka (ATP-17), qui veut cette année aller encore plus loin que l’an passé et viser le plus haut possible.
Jiri Lehecka (ATP-17) : “C’était un bon match pour commencer. Ce tournoi me rappelle de très bons souvenirs, et je suis heureux de jouer ici devant les fans belges. J’essaie de ne pas trop penser à la suite, je me concentre sur chaque match, chaque point. On verra jusqu’où j’irai.”
La quatrième tête de série Alejandro Davidovich Fokina (ATP-20) s’impose face à Marcos Giron (ATP-54)
Le dernier match sur le court central opposait le demi-finaliste de l’an dernier, l’Américain Marcos Giron (ATP-54), à la quatrième tête de série, l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina (ATP-20).
Dans leurs confrontations précédentes, Giron (ATP-54) menait 2-0 ; l’Espagnol avait donc une revanche à prendre. Giron (ATP-54) a mieux commencé la rencontre et a remporté la première manche au terme d’un tie-break serré (7-6 (5)).
Dans la deuxième, Davidovich Fokina (ATP-20) a rétabli l’équilibre et s’est imposé nettement 1-6.
L’Espagnol a poursuivi sur sa lancée dans le set décisif et a finalement remporté le match sans trembler.
Jeudi 16 octobre : premières pour Musetti et Auger-Aliassime, et les Belges en double
La cinquième journée s’annonce riche en beaux duels.
La tête de série n°1 Lorenzo Musetti (ATP-8) affrontera l’Allemand Yannick Hanfmann (ATP-139), issu des qualifications.
Le Canadien Félix Auger-Aliassime (ATP-13), ancien vainqueur du tournoi et tête de série numéro deux, rencontrera de son côté le Bosniaque Damir Dzumhur (ATP-67).
En double, plusieurs Belges seront à l’honneur jeudi. Alexander Blockx et Tibo Colson, ainsi que Joran Vliegen et son partenaire israélien Ariel Behar, tenteront de décrocher leur place pour le prochain tour.
