Dick Norman wordt de nieuwe toernooidirecteur van de derde editie van de European Open. Dat maakte Kristoff Puelinckx, CEO van toernooi-eigenaar Tennium, maandag bekend. Samen met zijn echtgenote Ilse Van Parys staat ex-tennisser Big Dick voortaan aan het roer van het prestigieuze ATP-toernooi dat deel uitmaakt van de ATP World Tour250 Series.
Ervaren tandem
Met toernooidirecteur Norman en event director Van Parys haalt Tennium een ervaren duo in huis voor de derde editie van de European Open. Vier jaar lang (van 2006 tot 2009) organiseerde het koppel de AXA Belgian Masters, wat met de top acht van het Belgische spelersveld toen zowat het officieuze Belgische Kampioenschap was.
“We keren als het ware terug naar de roots”, reageert Norman. “Ilse en ik zijn alvast supergemotiveerd om van ons eerste ATP-toernooi een succes te maken.” Dat nu ook voor de European Open een ex-tennisser wordt gekozen, is geen toeval. “Het is een trend die je in steeds meer landen ziet”, verklaart Norman, “Richard Krajicek op het ABN AMRO World Tennis Tournament in Rotterdam is maar één voorbeeld. Mijn ervaring op én naast het tennisterrein zal hier goed ingezet worden.”
Frisse wind
“Het belang van een ATP-toernooi in ons land is niet te onderschatten voor de populariteit van het Belgische tennis”, vult Van Parys aan. “Meer dan ooit willen we daarom van de European Open een heuse belevenis maken, met een coole fanzone, een party en heel wat entertainment rond het toernooi. Bovendien gaan we de komende tijd heel actief promotie voeren voor de European Open, zo trekken we onder andere naar verschillende tennisclubs in ons land.”
De European Open vindt dit jaar plaats van 14 tot 21 oktober in de Lotto Arena in Antwerpen. Traditiegetrouw brengt het toernooi ook dit jaar enkele van de beste tennisspelers van de wereld en België samen. Het evenement is een initiatief van Tennium, een internationaal bedrijf dat actief is in de tenniswereld en werd opgericht door Gentenaar Kristoff Puelinckx in samenwerking met de Franse ex-speler Sébastien Grosjean, winnaar van de Davis Cup voor de Franse ploeg in 2001.